生活垃圾处理可划分三种方式即回收利用、焚烧处理与填埋处理。回收利用又看划分为三种方式。

一是保持其原有的使用功能的直接回收利用，比如将啤酒瓶等经过清洗后重新作为啤酒瓶使用。旧衣服、二手物品使用。

二是不再保持其原有的形态和使用性能，但还保持利用其材料的基本性能，如废金属回收利用、废纸再生、玻璃再生等。

三是不再保持其原有的形态、使用性能和材料的基本性能，但还保持利用其部分分子特性等如生物质有机垃圾的好氧堆肥、厌氧发酵等。

很多废纸回收机构从垃圾场分选打包出来的废纸，在分类上也不是很规范，这种现象广泛存在国内废纸回收机构中，目前中国废纸回收行业缺乏统一、明细的分类标准。回收后的废纸含杂大量生活垃圾以及其他种类的废纸也是质量问题的一种体现。同时，牛皮纸批发商指出，回收团队对回收量的追求也会造成质量问题，在任何行业，量与质似乎都是一个矛盾的问题。

回收的废纸的用途：

生产酚醛树脂。日本王子造纸公司研究成功将废纸溶于ben酚中，用来生产酚醛树脂的新技术。因ben酚与低分子量的纤维素和半纤维素相结合，故制成的酚醛树脂强度比用ben酚和乙1醛为原料所制成的产品强度高，热变形温度比以往的酚醛树脂高10℃。

在生产中，旧报纸及办公用废纸均可作原料，但使用办公用废纸为原料成本低，仅为使用旧报纸的一半。

制作家庭用具。在新加坡等地，人们利用旧报纸旧书刊等废纸原料，卷成圆形细长棍，外裹塑胶纸，手工编织地毯、坐垫、提包、猫窝、门帘，甚至茶几、躺床等家庭用具。在制作时，可根据各种家庭用具的不同造型，卷编出不同的图案，再饰以色彩，使制作出来的家庭用具既实用，又美观。